L'arbre de Noël

Pourquoi décore-t-on un sapin à Noël ?

      Le sapin de Noël est une tradition qui puise ses racines dans l'Antiquité. Les Romains décorent l'intérieur de leurs maisons avec des branchages qui restent verts même en hiver car ils symbolisent la vie.

     Le sapin comme nous le connaissons aujourd'hui fut introduit beaucoup plus tard. La plus ancienne trace écrite de vente de cet arbre à Noël a été retrouvée à Salestat, en Alsace, et date de 1521. Il semblerait que la coutume se soit répandue en particulier chez les protestants, sans doute pour se distinguer des crèches installées par les catholiques.

      En France, le premier sapin de Noël décoré fut celui de Versailles, en 1738, voulu par l'épouse de Louis XV, Marie LESZCZYNSKA. À Paris, le premier sera érigé en 1837. Ce n'est qu'à partir des années 1960 que le phénomène prendra de l'ampleur, s'installant dans presque toutes les maisons d'Occident.

     Le sapin de Noël symbolise traditionnellement l'arbre de la vie, l'arbre du Paradis. Les chrétiens ont donc pris soin d'accrocher aux branches des pommes, qui deviendront plus tard les très décoratives boules de Noël.

Anyk